Ba mô tả phổ biến của đánh trống ngực là "lật" (hoặc "dừng và bắt đầu lại"), thường được gây ra bởi sự co thắt sớm của tâm nhĩ hoặc tâm thất, với "dừng" nhận thấy từ sự tạm dừng sau cơn co thắt và "bắt đầu" từ sự co thắt mạnh mẽ sau đó; "rung trong lồng ngực" nhanh chóng, với "rung" thường xuyên gợi ý rối loạn nhịp thất hoặc thất (bao gồm nhịp nhanh xoang) và "rung" bất thường gợi ý rung tâm nhĩ, rung tâm nhĩ hoặc nhịp nhanh; và "đập vào cổ" hoặc xung cổ, thường là do sóng cannon A trong tĩnh mạch cảnh, xung xảy ra khi tâm nhĩ phải co lại với van ba lá kín.[2]